Une pompe à chaleur géothermique puise la chaleur présente naturellement dans le sol. L'avantage est de bénéficier d'une source de chaleur constante, la température du sol restant sensiblement la même.
Qu'il fasse chaud ou froid, le soleil et l'eau d'infiltration contribuent à accumuler de la chaleur dans les couches superficielles du sol. C'est cette couche superficielle qui est exploitable par la géothermie.
La technique consiste à placer des capteurs enfouis dans le sol. Une fois les capteurs placés, un fluide va les traverser afin de capter les calories et les transporter jusqu'à la pompe à chaleur sol. En parallèle, un autre fluide circule entre la pompe à chaleur sol et les émetteurs de chaleur situés dans la maison.
Le fluide qui circule dans les capteurs sert à alimenter la pompe à chaleur sol. Un autre fluide est alors libéré par la pompe à chaleur afin d'alimenter la maison en chaleur. Cette libération peut se faire de différentes manières:
- Pompe à chaleur sol-eau : une eau antigel va circuler entre les capteurs géothermiques et la PAC afin d'alimenter en bout de chaîne les radiateurs ou le plancher chauffant.
- Pompe à chaleur sol-sol : La chaleur est directement transmise des capteurs au circuit de chauffage, le plus souvent un plancher chauffant.